El Felino Sudafricano

Caza monoplaza polivalente

Sudáfrica ha sido un importante comprador del Mirage III (Dassault-Breguet) desde 1963. El embargo internacional de armamento impuesto en noviembre de 1977, le impedía sin embargo adquirir otros cazas mas modernos y de mejores prestaciones, así que se decidió mejorar al máximo la eficacia de sus Mirage.

El resultado fue el desarrollo del programa Cheetah, con una aparición inicial en julio de 1986, para conseguir una versión modernizada del biplaza Cheetah. Las transformaciones se aplicaron al monoplaza Mirage IIIE y al Mirage R2Z de reconocimiento.

El Cheetah, con un gran parecido al IAI Kfir, se beneficia claramente de la tecnología israelí. Las mejoras conciernen principalmente a la aerodinámica (modificación de los planos e instalaciones de "bigotes"), la propulsión (turborreactor Atar mas potente) y la aviónica (mejores actuaciones para el sistema de navegación y ataque).

El resultado es prometedor, con mayor autonomía y sus sistemas de armas son mejores de lo provisto. La versión mas reciente es el caza monoplaza Cheetah C equipado con radar mejorado.

Características

Planta motriz: 1 turborreactor SNECMA Atar 9K-50 de 49.03 KN (70.82 KN con poscombustion de empuje)

Prestaciones: Velocidad máxima a alta cota 1912 km/h, velocidad de crucero 1000 km/h, velocidad de aterrizaje 296 km/h.

Pesos: Vacío 7340 kg, con carga máxima 13600 kg

Dimensiones: Envergadura 8.22 m, longitud 16.18 m, altura 4.50 m, superficie alar 34.80 m², superficie de aletas canard 1.66 m²

Armamento: 2 cañones DEFA de 30 mm y mas de 4000 kg de armas entre las que se incluyen misiles aire-aire V3C Darter, V3B Kukri y Phyton 3, misiles aire-superficie AS30, Bombas Armscor de 250 y 500 kg, bombas CB-470 y bombas de racimo de 120 kg

Radar: El Cheeteh C, dispone de un radar multifuncion perfeccionado, muy probablemente el EL/M-2032 israelí.