Helicoptero de ataque

En 1981, la compañía sudafricana Atlas produjo, con la célula de un Alouette III, la bancada de pruebas volante Alpha XH-1, en un esfuerzo por conseguir un helicóptero de diseño y fabricación propio.

Una bancada Puma, designada XTP-1, se utilizo después para desarrollar la tecnología para el programa Rooivalk (cenicalo rojo), cuyo primer ejemplar voló el 11 de febrero de 1990 con la designación de XH-2.

De configuración clásica, el Rooivalk posee un fuselaje delgado, cabinas escalanodas para el piloto (detrás) y el copiloto/tirador (delante), una torreta de sensores en la proa, cañón de barbeta y pilones en los troncos alares para instalación de cohetes y misiles. La célula esta bien protegida con blindaje y fue diseñada para soportar aterrizajes forzosos e impactos del fuego enemigo.

Dispone de un amplio equipo de ECM y protección IR. En el segundo de los dos prototipos se modifico el mástil del rotor y se instalaron supresores IR en los escapes. Atlas lo ofreció al British Army, que prefirió el AH-64D.

Atlas cuenta solo con pedidos para pruebas y desarrollo, y desea exportar el Rooivalk.

Características

Planta motriz: Dos turboejes Atlas Topaz, desarrolladas del Turbomeca Malkila 1A1.

Prestaciones: Velocidad no superable 315 km/h, velocidad máxima de crucero 269 km/h, velocidad ascencional máxima al nivel del mar 823 m/min, techo de servicio 6250 m, alcance de autotraslado 1335 km, alcance 700 km, máximo con carga estándar de combustible 940 km.

Pesos: Vacío 5910 kg, máximo al despegue 8000 kg.

Dimensiones: diámetro del rotor 15.08 m, longitud 16.65 m, superficie del disco del rotor 178.6 m²

Armamento: Un cañón Armscor GA-1 Rattler de 20 mm en barbeta asistida orientable, cuatro pilones subalares y dos marginales para cohetes y misiles, incluyendo los contracarro Atlas Swift.

Sensor de proa: El Rooivalk posee una torreta de proa con Flir, TV y trazador láser.

Arma fija: Bajo la proa hay un cañón de 20 mm Armscor GA-1 Rattler. Otra opción es el cañón DEFA 553 de 30 mm.