EL ENIGMA DE LA DESAPARICION DE AMELIA EARHART

En el interior del Electra de Amelia Earhart, el navegante, Paul Manning, practica la toma de marcaciones astronómicas a través del visor de un aparato llamado Pelorus, y bajo la mirada atenta de AE. Los indicadores que se ven detrás de ella señalan la altitud, la temperatura y la velocidad del aire.

Una complicación "Howland es un punto muy pequeño en medio del Pacifico y debemos contar con todas las ayudas posibles para localizarlo", observo AE en sus notas que enviaba a Putnam. En Nueva Guinea era el 2 de julio y en Howland seguía siendo 1, pues estaba de por medio la línea horaria internacional. Piloto y navegante subieron al Electra en la pista de Lae. Habían aligerado el avión de todo lo que no fuera absolutamente esencial para el vuelo, incluyendo sus objetos personales, y cargaron los depósitos con unos 4300 litros de gasolina, en teoría suficiente para efectuar un recorrido de 6400 kilómetros, pero si soplaba el mas mínimo de viento de proa reduciría esa autonomía. A las 10 en punto de la mañana, el Electra devoro los 1000 metros de pista y se elevo a solo 50 metros del final, junto a un acantilado sobre el mar. Luego, ascendió serenamente a una altitud de 2500 metros.La hora de llegada estimada eran las 6 30 de la mañana siguiente, hora de Howland, es decir, tras unas 18 horas en el aire. Al notificarse el despegue del Electra desde Lae, el comandante Warner K. Thompson y la tripulación del Itasca, iniciaron su vigilia junto a la isla de Howland. Un grupo de radiotelegrafista tenia asignado el manejo del gonio de baja frecuencia que debía sintonizarse en la banda de 500 kilociclos. El gonio de alta frecuencia pedido por Mantz estaba instalado en la isla, donde el radiotelegrafista Frnk Cipriani trataría de localizar las señales de Amelia Earhart transmitida en la frecuencia normales. El era que Amelia Earhart transmitiese su indicativo y la información de vuelo pertinente dos veces, a las cuartos y menos cuartos. A su vez, el Itasca llamaría al Electra por radio a las horas y a las medias, dándole información meteorológicas y señales de rumbos de arribada, y repetiría la letra A en Morse como referencia. A las 5.20 horas de la tarde, hora de Nueva Guinea, Amelia informo a Lae que había pasado las islas Salomón y seguía rumbo. La meteorología indicaba que probablemente tenia fuertes vientos de proa, pero ella no menciono difultades. Durante la noche nada se supo del avión, pero a las 2.45 horas de Howland, llego su voz medio de fuertes interferencias que la ahogaban "KHAQQ....nublado...tiempo nublado" se oyó decir. Y eso fue todo. El Itasca inicio la transmisión prevista, y a las 3.45 de la madrugada volvieron a oírla. Esta vez la señal se recibió algo mas fuerte, y la aviadora confirmo al guardacostas que podrían sintonizarla en la frecuencia acordada. Una hora después, el Itasca recibió otro mensaje del Electra, pero ahogado por las interferencias. A las 6.15 de la mañana, solo 15 minutos antes de la hora estimada por Noonan para llegar a Howland, AE llamo y solicito tranquilidad y una marcación. El Itasca solicito una transmisión mas larga, preferentemente en la longitud de onda de emergencia 500 kilociclos. No obtuvo respuesta. Llego la hora prevista para la aparición del Electra sobre Howland, paso y seguían sin respuesta cada vez mas urgente del Itasca. Pero a las 6.45 horas se oyó la voz de Amelia fuerte y clara "Por favor, dennos una marcación e informen dentro de media hora. Hare ruido con el micrófono. Estamos a unas 100 millas, su señal fue muy leve para ubicarla. A las 7.42, la voz de Amelia llego con pleno volumen y absoluta claridad "KHAQQ llamando al Itasca debemos estar sobre ustedes, pero no podemos verlos, la gasolina se acaba. No he podido comunicar por radio, volamos a unos 300 metros". El Electra debía ser visible ya desde el puente, pero no había rastro de el ni llego respuesta a la confirmación del Itasca. A las 7.58 la oyeron de nuevo "KHAQQ llamando al Itasca. Estamos dando vueltas, pero no vemos la isla ni podemos oírles". Se la oía mas fuerte que antes, pero su voz, generalmente fría y casi monótona al emitir, sonaba aguda y tensa. Los hombres del guardacostas trataban desesperadamente de ayudarla, de darle la marcación pero algo fallaba, la comunicación. El telegrafista emitió una serie febril de señales de localización con puntos y rayas. De pronto, se la oyó responder directamente por primera vez "Recibimos su señales". Explico a continuación que no conseguía tomar rumbos de acercamiento, y concluyo: "Por favor, tomen nuestra posición y contesten en 3105 kilociclos. El Itasca respondió que no podía emitir en 3105 kilociclos y pedio que emplease la frecuencia de emergencia. Entonces desapareció la señal del Electra. El Itasca siguió emitiendo y rogando contestación. El Electra llevaba dos horas de retraso y en la cabina de radio se estaba creando una tensión casi insoportable. Y entonces a las 8.45 horas, la voz se dejo de escuchar de nuevo para dar un críptico informe de posición "Estamos en el radial 157-137" El tono era casi frenético. "Estamos volando de norte a sur". Aclaro. Luego, nada mas que silencio. El Itasca siguió llamando a KHAQQ, con la voz y Morse, pidiéndole que informasen, aunque era probable que ya hubiera desaparecido. Conclusiones

Después de que Amelia Earhart desapareciera en el Pacifico, los titulares anunciaron que su SOS había sido escuchado por dos radioaficionados de los Angeles. Esta noticia desencadeno una lluvia de informes similares procedentes de todo el territorio de los Estados Unidos. En la foto Amelia, explica lo diminuta que se ve la isla de Howland en el mapa.

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