Este instrumento indica la relación entre la velocidad del avión y la velocidad del sonido en el alire a la altitud de vuelo. Essencialmente consiste en una anemómetro que tiene una cápsula aneroide para medir la presión estática del aire.

No es necesario un sensor de la temperatura del aire, porque tanto la velocidad verdadera como la velocidad del sonido dependen de la temperatura del aire y al hallar entre ambas desaparece la influencia de la temperatura del aire en la formula. Por medios mecánicos se combinan la presión diferencial del aire en el anemómetro y la presión estática del androide para que el instrumento proporcione una indicación adecuada del numero de Mach.

Los indicadores combinadas anemómetro-numero de Mach se emplean en los aviones en los que el panel de instrumentos tiene que ser muy reducido por falta de espacio. Estos indicadores llevan un mando estriado para poder ajustar una referencia de velocidad a elección