El
misil israelí Python se ha ganado la fama de ser una de las letales armas aire-aire de
corto alcance.
El AIM-9 Sidewinder Norteamericano es el arma que mas ha influenciado el combate aire-aire
en los años de la posguerra y ha inspirado una diversidad de imitadores, entre los que se
encuentra el Shafrir y el Python israelíes entre los mas potentes. Israel comenzó el
desarrollo de un misil de la clase del Sidewinder en los primeros años sesenta, cuando
los embargos de armas obligaron al estado de la estrella de David a desarrollar una
industria bélica propia de alta tecnología. Basado en la versión AIM-9B del Sidewinder,
el Shafrir era muy parecido a este en todos los aspectos. Sin embargo, a mediados de los
sesenta ya estaba demostrando que poseía mejores prestaciones que el original
norteamericano, gracias principalmente al mayor diámetro de su cuerpo que permitía
alojar una mayor cantidad de prepotente, una cabeza de guerra mas grande y una mejor
dotación electrónica.
En Combate
La versión de serie definitiva fue el Shafrir 2, que entro en servicio en 1969, armando a
los cazas Mirage III, Dagger y Nesher. Resulto de inmediato un gran éxito, llegando a
coleccionar mas de un centenar de derribos durante la guerra de desgaste de 1970 y la de
Yom Kippur de 1973, una cifra que ascendería a mas de 200 en los primeros años
ochenta. Cuando la IDF/AF (Israelí Defence Force/Air Force) entro en acción en libano en
1982, puso en campo los primeros ejemplares de un nuevo misil aire-aire, inicialmente
concebido para ser bautizado Shafrir 3, pero actualmente conocido como Python se
caracteriza por una célula modificada y ligeramente aumentada, la diferencia externa mas
evidente son las aletas de cola en flecha. También adopta los mismos rodetes
estabilizadores en los bordes marginales introducidos por el Sidewinder, además de
sistema de guía y de propulsión parecidos. Por dentro, el Python 3 incorpora un nuevo
tipo de sensor de infrarrojos (IR) con un ángulo de visión aproximado de 30 grados. El
nuevo sensor puede ser utilizado en las modalidades preprogramada, libre y radarasistida,
además de permitir ataques desde cualquier ángulo. El sensor, que es computerizado puede
discriminar entre el blanco y las contramedidas utilizadas por el enemigo, como las
bengalas. El Python tiene una velocidad máxima de Mach 3,5, un alcance estimado entre los
5 y los 15 km y puede efectuar maniobras de hasta 40 g. El misil lleva una cabeza bélica
de fragmentación de 11 kg de alto explosivo, con espoleta de proximidad radar activa. El
debut en combate del Python en 1982 fue un gran éxito, el nuevo misil fue el responsable
de casi 50 de los 85 cazas sirios MIG y Sujoi derribados por la IDF/AF. Desde entonces el
Rafale Python ha sido el misil estándar de los cazas israelíes, siendo homologo para los
F-4, los F-5, los F-15, los F-16, los Kfir, los Mirage III, los Mirage F-1 y los Mirage
2000. Se cree que ha sido exportado a Colombia, Sudáfrica y Tailanda. Un misil muy
similar es producido en China como PL-8 para armar a los cazas J-7 y F-7.
|
